De look van de R 18 heeft veel weg van de R 5, zijn klassieke voorganger. De klassieke look gecombineerd met een moderne uitrusting draait uit in een enerverend resultaat. De display is modern maar beschikt over een klassieke uitstraling. Zo zijn de tellers rond en zijn er verschillende rijmodi beschikbaar.
De BMW R 18 beschikt over een dubbel wiegframe van stalen buizen. Andere fraaie details zijn dat men de cardanas ziet draaien, wat ook een typisch kenmerk van BMW is. De achterkant is uitgerust met een dubbele swingarm en de voorkant met een telescopische voorvork.
Zoals eerder aangehaald beschikt de R 18 over verschillende rijmodi. Dit zijn er drie, namelijk: Rain, Roll en Rock. Verder verhoogt Automatic Stability Control (ASC) de veiligheid zorgt het motorkoppelregelsysteem (MSR) om wielslip bij acceleratie te beperken. Extra opties zijn onder andere elektrische achteruitrijhulp (Reverse Assist) en het assisteren bij het wegrijden vanuit stilstand op een helling (Hillstart Control).